Mi perro o mi gato no come y está decaído: cuánto puedo esperar

Dejar de comer no es una maña: en perros y gatos es uno de los primeros síntomas de casi cualquier enfermedad. La pregunta correcta no es "¿por qué no come?", sino "¿qué le duele o qué le molesta tanto como para no comer?".

Cuánto se puede esperar

• Gatos: 24 horas y ya es demasiado. Un gato que no come dos días puede desarrollar una enfermedad del hígado llamada lipidosis hepática, que es grave y se trata en el hospital. Los gatos, además, esconden el dolor: cuando dejan de comer, llevan varios días sintiéndose mal.
• Perros adultos: hasta 24 horas sin comer, estando por lo demás animados, se puede observar en casa.
• Cachorros y perros muy pequeños: unas horas. Se les baja el azúcar rápido y se ponen débiles o convulsionan.
• Mascotas con enfermedades de base —diabetes, riñón, corazón, cáncer— no esperan: cualquier ayuno les descompensa el tratamiento.

Ven de inmediato si además

• Está muy decaído, no se levanta, tambalea o no responde como siempre.
• Vomita o tiene diarrea.
• Tiene las encías pálidas, blancas o azules.
• Respira raro, rápido o con la boca abierta.
• Tiene la guata hinchada o le duele al tocarla.
• No orina, o orina con sangre.
• Está tiritón, muy caliente o muy frío al tacto.
• Es un gato macho que además va al arenero sin resultado: eso es una emergencia de horas.

Qué mirar antes de venir

Lleva contadas estas cosas, que son las que más ayudan al veterinario:

• Desde cuándo exactamente dejó de comer, y si toma agua.
• Si come algo: a veces rechazan el alimento seco y aceptan pollo o comida húmeda. Eso apunta más a boca, dientes o náusea que a falta de hambre.
• Cómo está la caca y la orina, si las hay.
• Si bajó de peso en las últimas semanas.
• Si cambió algo en casa: una mudanza, un animal nuevo, un ruido, una ausencia. En gatos, el estrés basta para que dejen de comer, y aun así hay que descartar lo médico antes de quedarse con esa explicación.

Qué no hacer

No lo obligues a comer a la fuerza con jeringa sin que un veterinario lo indique: si tiene náusea o está muy débil, puede aspirar la comida al pulmón. Y no le des remedios humanos para el dolor.

En la clínica

Examen físico completo, revisión de la boca —una muela rota o una úlcera explican muchos ayunos— y exámenes de sangre para ver riñón, hígado, azúcar e infección. Según lo que salga, ecografía del abdomen. Si está deshidratado, suero.

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